Il n’y a pas de contraste idéal. Beaucoup de photographes débutants estiment qu’une bonne photo est une photo avec un contraste appuyé avec « tous les curseurs à fond » !
Or il n’y a pas de bon ou mauvais contraste dans l’absolu. Le contraste juste est celui qui intensifie fidèlement vos émotions ! Et mettre le contraste au maximum peut être au mieux excessif, au pire un contre-sens émotionnel.
Je vais donc partager avec vous :
- Ce qu’est le contraste d’une photo
- Le cas particulier du micro-contraste
- Un rappel sur la théorie des émotions
- Les émotions liées à un photo très contrastée
- Les émotions liées à un photo peu contrastée
- Comment appliquer et contrôler le contraste de votre photo
Avant de commencer
Réussir ses photos, c’est faire des photos qui provoquent des émotions les plus fidèles aux émotions ressenties lors de votre prise de vue. Centrée sur la théorie des émotions, j’ai conçu une méthode en 6 étapes pour apprendre la photo d’abord avec ce que vous ressentez. Le développement est la 5e étape pour y parvenir, et le développement du contraste est l’une des 6 techniques essentielles de développement à connaître en photographie.
Qu’est-ce que le contraste d’une photo ?
Le contraste d’une photo est l’écart de luminosité entre les tons sombres et les tons clairs de l’image. Plus une photo est contrastée, plus les tons sombres tendent vers le noir, et plus les tons clairs tendent vers le blanc. Inversement, une photo peu contrastée donne une image où les tons sombres et les tons clairs sont peu différenciés. Par exemple, les tons les plus sombres auront une luminosité équivalente à un gris moyen et les tons les plus clairs une luminosité équivalente à un gris clair.
Le contraste ne doit pas être confondu avec la tonalité d’une photo. Le contraste joue dans 2 directions opposées pour les tons sombres et les tons clairs, alors que la tonalité joue dans une seule direction. Lorsqu’on tend vers une tonalité claire, les tons sombres et les tons clairs s’éclaircissent ensemble. Tandis que lorsqu’on tend vers un contraste élevé, seuls les tons clairs s’éclaircissent, mais les tons sombres s’assombrissent.
Le cas particulier du micro-contraste : la clarté
Quand on parle de contraste d’une photo, on parle en fait du contraste qui s’applique à la totalité de l’image : c’est le contraste global. Lorsque le contraste varie, ce sont tous les tons sombres de l’image qui sont affectés d’une part, et tous les tons clairs d’autre part.
Mais il y a aussi le contraste local : c’est le micro-contraste.Le micro-constraste s’applique de manière contextuelle en analysant les pixels les uns par rapport aux autres. Dans les applications de développement/retouche, le micro-contraste est très souvent appelé la clarté . La clarté va augmenter ou diminuer l’écart de luminosité des tons sombres et des tons clairs des textures. Lorsque la clarté augmente, les détails de texture sont accentués. Lorsque la clarté diminue, les détails de texture sont atténués.
Le contraste et les émotions
D’un point de vue technique, une photo bien contrastée est une photo qui reproduira le plus fidèlement les écarts de luminosité du sujet et de son environnement tels qu’on les voit directement.
Mais à quoi sert au juste le contraste pour une photo ? Lorsque nous regardons autour de nous, notre oeil est attiré par les variations locale de luminosité. Pour s’en convaincre, nous distinguons mieux notre environnement par temps ensoleillé, que lorsqu’il y a du brouillard. Avoir une photo bien contrastée, c’est aussi avoir une image immédiatement compréhensible pour notre vision.
Mais avoir un rendu « fidèle et prêt-à-regarder » du contraste, c’est rester banalement neutre par rapport aux émotions que vous avez ressenties et que vous voulez partager avec votre photo. Aussi d’un point de vue créatif, votre contraste doit être renforcé ou diminué justement pour intensifier vos émotions.
Un bref rappel sur la théorie des émotions
Tous les types d’émotion que nous ressentons peuvent se représenter sur une roue avec 8 émotions primaires selon la théorie des émotions de Plutchik. Ces émotions primaires se déclinent en intensités variables (les plus intenses sont au centre) et se combinent en 24 autres émotions grâce aux dyades.
Les émotions liées à un contraste élevé
Si vous choisissez un contraste global renforcé, vous allez faire ressortir des émotions plutôt masculines suivantes :
- Anticipation voire Vigilance
- Colère voire Rage
- Fierté (Colère + Joie), Domination (Colère + Confiance), Agressivité (Colère + Anticipation)
Voire des émotions négatives comme :
- Peur voire Terreur
- Tristesse voire Chagrin
- Dégoût voire Aversion
- Anxiété (Peur + Anticipation), Crainte (Peur + Surprise), Soumission (Peur + Confiance)
- Fatalisme (Anticipation + Confiance), Cynisme (Anticipation + Dégoût), Pessimisme (Anticipation + Tristesse)
- Remords (Tristesse + Dégoût), Désespoir (Tristesse + Peur), Désapprobation (Tristesse + Surprise)
- Horreur (Dégoût + Surprise), Morbidité (Dégoût + Joie), Mépris (Dégoût + Colère), Honte (Dégoût + Peur)
- Indignation (Colère + Surprise)
De même, un micro-contraste renforcé peut susciter les mêmes émotions que le contraste global. Mais il peut provoquer aussi les émotions suivantes :
Vous voyez donc que le renforcement du contraste a des effets très puissants sur les émotions qu’il faut savoir correctement doser.
Les émotions liées à un contraste faible
Avec un contraste global atténué de votre photo, les émotions que vous pouvez provoquer sont plutôt positives :
Mais vous pouvez aussi exprimer des émotions qui dénotent :
Lorsque vous atténuez le micro-contraste de votre photo, l’effet produit ressemble à un filtre vaporeux appliqué à l’image. Les émotions sont équivalentes à celles d’un contraste global diminué.
Comment appliquer un contraste à votre photo
Le contraste global est un des réglages de développement/retouche photo les plus courants avec la saturation et la luminosité. Alors quels outils de développement/retouche photo utiliser ? Il y en a énormément, mais parmi les plus connus, on peut citer Adobe Lightroom et Google Snapseed.
Dans sa forme la plus simple, le contraste est un curseur que l’on augmente ou diminue.
Dans sa forme plus experte, vous pouvez définir le contraste plus finement avec la courbe tonale. Avec cette courbe vous allez pouvoir cibler précisément la plage de tons et son intensité d’assombrissement ou d’éclaircissement. Pour augmenter le contraste, la courbe aura la forme d’un « S » étiré. Pour diminuer le contraste, la courbe aura une forme inversée.
Par ailleurs, la courbe offre un réglage supplémentaire pour que les tons les plus noirs puissent être éclaircies et/ou les tons les plus clairs soient moins blancs. Cette technique est complémentaire de la diminution globale du contraste. On retrouve ce type contraste dans les filtres des applications photo populaires comme Instagram. Cela donne un effet rétro / vintage qui va tout à fait dans le sens des émotions du contraste atténué.
Comme tous les outils de développement, vous devez appuyer suffisamment le contraste à la baisse ou la hausse pour qu’il soit notable, mais sans jamais être remarqué avant votre sujet. Si on ne voit que l’artifice, tous les messages émotionnels que vous cherchiez à faire passer seront perdus.
Comment contrôler le contraste au développement
Plutôt que d’ajuster au jugé le contraste de votre photo, la manière la plus sûre est de contrôler l’histogramme de l’image. Sinon, vous risquez d’appliquer un contraste trop violent qui va rendre trop blanc et/ou trop noirs les tons de votre photo.
Pour rappel, l’histogramme montre la quantité de pixels dans l’image pour chaque niveau de luminosité. Avoir une image contrastée, c’est avoir un histogramme où les pixels se tassent vers l’extrême gauche et l’extrême droite du graphique. Pour une photo peu contrastée, l’histogramme montre des pixels qui sont rassemblés sur la zone centrale du graphique.
Qu’en pensez-vous ?
Aviez-vous tendance à toujours pousser le contraste de vos photos ? Avez-vous envie d’expérimenter un contraste diminué sur certaines photos ? Connaissiez-vous l’utilisation des courbes ? Laissez-moi votre commentaire, j’y répondrai avec plaisir.
Continuons ensemble !
Découvrez comment apprendre la photo avec ma méthode en 6 étapes pour réussir vos photos par les émotions : une approche puissante et intuitive qui relègue outils et techniques au second plan !
Comprenez ensuite pourquoi le développement en photographie est indispensable dans l’expression de vos émotions et explorez les différents techniques de développement :
- Le développement du recadrage
- Le développement de la tonalité
- Le développement de la couleur
- Le développement du contraste (cet article)
- Le développement de la géométrie
- Le développement du rendu des pixels (bientôt)
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